كيف يتم تصنيع زجاجة PET

تُستخدم الزجاجات البلاستيكية في كل مكان في حياتنا اليومية. منتجات مثل زجاجات المياه، وزجاجات الصودا، وزيت الطهي، وأوعية الخردل والكاتشب وغيرها من المنتجات الغذائية، جميعها مصنوعة من البلاستيك. وكما هو معلوم، هناك أنواع مختلفة من البلاستيك، ولكن لإنتاج زجاجات تحتوي على طعام أو مياه شرب، يُفضل المصنعون استخدام مادة البولي إيثيلين تيريفثالات (PET). تُنتج هذه المادة زجاجات خفيفة الوزن، لكنها قوية ومتينة. على الرغم من أن المصنعين قد يُغيرون العملية قليلاً بناءً على طرق خاصة، إلا أن الطريقة الأساسية لإنتاج الزجاجات عالمية.

مواد خام

PET هو راتنج بلاستيكي مشتق من الهيدروكربونات البترولية. يُنتج المُصنِّع سلاسل طويلة من جزيئات البلاستيك من خلال عملية تُسمى البلمرة، ثم يخلط المادة مع عدة مركبات كيميائية. يُقطّع الراتنج إلى كريات صغيرة ويُرسل إلى مصنع الزجاجات. يخلط مصنع التعبئة كريات راتنج PET مع البلاستيك المُعاد تدويره بعد تحويله إلى رقائق. يفقد البلاستيك بعض خصائصه الفيزيائية عند تسخينه المتكرر، لذلك يجب على المُصنِّعين الحد من كمية إعادة الطحن المستخدمة، وعادةً ما تقتصر هذه الكمية على 10% من إجمالي الخليط. تُضاف الأصباغ أيضًا إلى الخليط، ما لم تكن الزجاجات شفافة.

بناء نموذج أولي

يقوم جهاز البثق بصهر مادة البولي إيثيلين تيريفثالات (PET) وإعادة طحن الخليط عند درجات حرارة تبلغ حوالي 260 درجة مئوية. يضغط برغي داخل جهاز البثق خليط البولي إيثيلين تيريفثالات (PET) ويحقن المادة شبه المنصهرة في قوالب. ينتج القالب قالبًا أوليًا للزجاجة، يُسمى أحيانًا "باريسون". يشبه القالب أنبوب اختبار سميك الجدران، وغالبًا ما يتضمن غطاءً لولبيًا مميزًا للزجاجة. يبرد القالب أثناء انتقاله إلى آلة تُسمى "ماكينة النفخ"، وقد يلزم رفع درجة حرارته إلى درجة الحرارة المحددة من قبل الشركة المصنعة لهذه العملية. إذا لزم الأمر، يرفع مصنع الزجاجة درجة حرارة القالب الأولي في فرن صغير.

تمديد القالب

تدخل القوالب الأولية إلى قالب من جزأين يُغلق حوله. يشابه الجزء الداخلي من هذا القالب الزجاجة النهائية تمامًا. في الداخل، تدفع إبرة طويلة القالب الأولي، المعلق بحيث يكون طرف البرغي متجهًا للأسفل. تمد الإبرة القالب الأولي لأعلى باتجاه أعلى القالب - الذي سيكون أسفل الزجاجة - وفي الوقت نفسه، تضخ كمية كافية من الهواء المضغوط داخل القالب الأولي لدفعه نحو جوانب القالب. يجب أن تتم عملية النفخ بالتمدد هذه بسرعة للحفاظ على سلامة الزجاجة وتناسق شكلها. يلحم بعض المصنّعين قطعة سفلية منفصلة بالزجاجة أثناء النفخ، بينما يُنتج آخرون قاعًا من القالب الأولي مع باقي الزجاجة.

التبريد والتشذيب

يجب تبريد الزجاجة فورًا تقريبًا، وإلا ستفقد شكلها عندما تتسبب الجاذبية في انزلاقها للأسفل في حالتها الطيّعة والمسخنة. يبرد بعض المصنّعين الزجاجة بتدوير الماء البارد أو النيتروجين السائل عبر القالب، بينما يختار آخرون ملئها بدفعة هواء في درجة حرارة الغرفة. عادةً ما ينتج القالب زجاجة نظيفة، ولكن قد يحدث بعض الوميض عند وصلات الزجاجة، عند التقاء نصفي القالب. في هذه الحالة، يقوم المشغّلون بإزالة المادة الزائدة وإضافتها إلى عملية إعادة الطحن. هذه هي الطريقة الأساسية لتصنيع زجاجة PET.

بالمقارنة مع أنواع البلاستيك الأخرى، يتميز البولي إيثيلين تيريفثالات (PET) بمعدل إعادة تدوير مرتفع. في الهند، يُنتج حوالي 1.3 مليار زجاجة بولي إيثيلين تيريفثالات يوميًا، ووفقًا للحكومة، يُجمع حوالي 80% من هذه الزجاجات المستعملة ويُعاد تدويرها واستخدامها في صنع زجاجات بولي إيثيلين تيريفثالات جديدة. ومع ازدياد معدل الاستهلاك في البلاد، من المتوقع أن يزداد إنتاج هذه الزجاجات مستقبلًا.